TRANSMISIÓN CULTURAL DEL USO DE HERRAMIENTAS EN DELFINES
Los comportamientos culturales los podemos definir como los comportamientos específicos de un grupo concreto que se han ido transmitiendo por aprendizaje social. La estructura social es la que influye sobre la transmisión cultural pero también ocurre al contrario: la transmisión cultural puede afectar eventualmente a la estructura social.
Los delfines mulares (Tursiops truncatus) se asocian con otros individuos que usan el mismo comportamiento trófico o de pesca, aprendido socialmente. Hay símbolos culturales que marcan claramente estructuras sociales, que muestran comportamientos homogéneos. Esto lo observamos en todos los cetáceos, incluyendo ballenas.
Es bien conocido el caso de los delfines que transmiten su conocimiento especializado del uso de herramientas a otros individuos del grupo. En Bahía Tiburón (Shark Bay), en Australia, los delfines arrancan esponjas marinas del fondo para utilizarlas como herramienta de pesca. De esta forma, protegen sus hocicos de las aristas rocosas donde se ocultan sus presas. Ellos buscan las esponjas que tienen forma cónica para que encajen en sus hocicos en vez de las más comunes, de forma plana.
TRANSMISIÓN MATRILINEAL. CASO ÚNICO DE CULTURA ANIMAL
Más interesante aún es que esta es una técnica utilizada principalmente por delfines hembras que se lo transmiten a sus hijas (transmisión vertical matrilineal, lo que resulta diferente a todo tipo de transmisión cultural descrita en cualquier especie y más curioso por cuanto estos delfines viven en una sociedad de fusión-fisión y no matrilineal). Se ha estudiado esta conducta por más de tres décadas y sólo se conoció un macho que utilizaba esponjas para la captura de sus presas.
Posiblemente los machos no estén tan interesados en el uso de la esponja puesto que su vida social es diferente. El uso de la esponja para la pesca resulta ser una actividad bastante solitaria, y ellos prefieren invertir tiempo en formar alianzas sociales con otros.
TRANSMISIÓN CULTURAL GRUPAL DE UNA NUEVA TÁCTICA.
En Shark Bay se han identificado hasta 11 tácticas de alimentación diferentes. Entre ellas, está el uso de las esponjas. Los delfines adquieren las habilidades de pesca en la infancia temprana, junto a su madre. Un nuevo estudio muestra que los pequeños delfines aprenden también de otros individuos del grupo. Acaban de descubrir una nueva táctica con uso de herramienta. Se trata del uso de las conchas vacías de caracolas gigantes.
El delfín persigue a un pez hasta hacerle esconderse dentro de una de estas conchas. Entonces, inserta el extremo de su hocico en la entrada y la sube a la superficie, donde la sacude, sacando así el agua... con el pez escondido, que cae directamente en su boca. Los investigadores han denominado a esta táctica "bombardeo" y curiosamente no se transmite de madre a hijas o hijos si no, en este caso, entre compañeros.
Por David Nieto Maceín
